Larisa / Λάρισα

Larisa ist die Hauptstadt von Thessalien, Universitätsstadt und mit rund 142.900 Einwohnern die größte Metropole der Region. Sie liegt mitten im weiten Thessalischen Becken, umgeben von markanten Bergketten wie dem Ossa-Gebirge, und wird vom Fluss Pinios durchflossen. Wer als Reisender unverfälscht in das moderne griechische Stadtleben eintauchen möchte, ist hier genau richtig.

Larisa ist lebhaft und geschäftig, auf den Straßen herrscht viel Verkehr – doch eingebettet in kleine Parkanlagen und umgeben von schattigen Cafés und Tavernen finden sich überall ruhige Oasen zum Entspannen. Erholungssuchende erreichen zudem nach rund 50 km Fahrt den über 17 Kilometer langen Küstenstreifen am Thermaischen Golf nahe den Badeorten Stomio, Agiokambos, Velika und Sotiritsa.

Für kulturinteressierte Besucher sind vor allem die zahlreichen antiken Stätten mitten im Stadtgebiet sehenswert. Rund um das Antike Theater (A / Αρχαίο Θέατρο Λάρισας) und den Festungshügel Plateia Frouriou (Πλατεία Φρουρίου) direkt dahinter liegen grüne Plätze, Bars und Restaurants zum Verweilen, gesäumt von vielen modernen Skulpturen und Denkmälern.

In der gesamten Innenstadt verteilt stoßen Besucher auf sehenswerte Kirchen, historische Monumente und Standbilder berühmter Persönlichkeiten:

• Das Bukephalos-Denkmal (Άγαλμα Βουκεφάλα – Alexanders berühmtes thessalisches Streitross)
• Das Hippokrates-Monument (Μνημείο Ιπποκράτη – Grabstätte des berühmten Arztes der Antike)
• Die Kirche Agios Charalampos (Άγιος Χαράλαμπος)
• Die Kathedrale Agios Achillios (Μητροπολιτικός Ναός Αγίου Αχιλλίου – Stadtpatron von Larisa)
• Das Holocaust-Mahnmal am Jüdischen Platz (Πλατεία Εβραίων)
• Die historische Yeni-Moschee (Γενί Τζαμί – osmanische Moschee aus dem 19. Jahrhundert)

Sehr sehenswert ist die Plateia Miteras (Platz der Mutter) mit ihren modernen Marmorskulpturen, der sich ruhig gelegen unmittelbar hinter der Kathedrale Agios Achillios anschließt.

Wer Lust auf Einkaufen und städtischen Trubel hat, wird rund um den Zentralen Platz (Κεντρική Πλατεία / Plateia Sapka) fündig. Vor allem in den verwinkelten Fußgängerzonen und Seitenstraßen entdeckt man viele alteingesessene Fachgeschäfte mit regionalen Produkten aus Thessalien.

Außerhalb von Larisa an der Ringstraße E01 wurde vor Jahren ein modernes Einkaufszentrum (Arcaden) errichtet. An der E65, etwa 2 km hinter dem Alcazar-Park, befindet sich zudem ein großes Jumbo-Warenhaus.

Update Oktober 2018: Die Wirtschaftskrise hatte hier sichtbare Spuren hinterlassen: Rund zwei Jahre lang standen die Ladenpassagen der Arcaden weitgehend leer, lediglich der Media Markt hielt den Betrieb aufrecht. Damals liefen umfassende Umbauarbeiten für ein neues Fachmarktzentrum.

Überquert man die Grigoriou-Lampraki-Fußgängerbrücke (Γρηγορίου Λαμπράκη Πεζογίφυρα) über den Fluss Pinios, gelangt man direkt in den weitläufigen Alcazar-Park (Πάρκο Αλκαζάρ). Wer dem Trubel der Innenstadt entfliehen möchte, findet hier schattige Alleen, Grünflächen und Wasserspiele direkt am Flussufer.

Wie in den meisten griechischen Großstädten geht es auf den Straßen im Zentrum bisweilen chaotisch zu. Die Parkplatzsuche am Straßenrand kann zu einem zeitintensiven Abenteuer werden – am bequemsten steuert man direkt eines der Parkhäuser im Innenstadtbereich an.

Die äußeren Zubringer und die Umgehungsstraßen wurden in den letzten Jahren kontinuierlich ausgebaut; zahlreiche moderne Kreisverkehre haben viele alte Ampelstaus abgelöst. An allen Ecken wird modernisiert – in Larisa herrscht eine spürbare Aufbruchstimmung.